La Médina de Marrakech est entourée de remparts sur 20 kilomètres et comprend 19 portes. Les remparts originaux ont été construits par les Almoravides au 11e siècle afin de protéger la ville contre les attaques des Berbères.
Les remparts sont entièrement construits de boue et traversés par des entretoises en bois. Le soleil de fin d’après-midi leur confère des nuances de feu.
Beaucoup de calèches sont garées sur la place Jamaâ El Fna, ou près de Bab Nkob, et proposent un tour complet de deux heures voire du double si vous demandez au chauffeur de profiter de 3 ou 4 arrêts vous permettant de traverser à pied quelques unes des portes d’accès à des quartiers comme Bab Agnaou, pour la Casbah, Bab Debbagh pour voir les tanneurs ou Bab Aghmat par laquelle les troupes d’Abd al-Mumin, ont pris la ville en 1147.
Une promenade idéale aux abords des remparts qui dure 4 heures, inclut quelques arrêts et comprend le circuit suivant:
Prenez une calèche parmi celles faisant la file à Bab Nkob, la porte par laquelle l’avenue Mohamed V rejoint la Koutoubia et la Médina et s’enfile avec le boulevard El Yarmouk. Sortons par Bab El Jdid et commençons l’itinéraire dans le sens contraire des aiguilles d’une montre.
La route se poursuit le long des remparts et sépare les jardins de la Mamounia de l’enceinte du cimetière Sidi Soheili, l’un des sept saints de Marrakech, pour atteindre Bab er Robb. Nous descendons de la calèche et découvrons 30 mètres plus loin Bab Agnaou, se trouvant être l’entrée du quartier de la Casbah, l’ancienne forteresse almoravide.
Bab Agnaou est l’une des merveilles architecturales de l’époque almohade (12e siècle) et donne accès aux tombes saadiennes, à 50 mètres. Nous remontons ensuite dans la calèche pour nous diriger vers Bab Ksiba et entrer dans la vieille ville par Bab Ighli. Nous traversons le grand Mechouar, qui sépare le Palais Royal, et de l’autre côté nous découvrons Bab al-Makhzen, d’où nous avons quitté le palais jusqu’à Bab Ahmar, qui nous permet de ressortir de l’enceinte de la ville en nous faisant diriger vers la Zaouïa d’un autre saint de Marrakech, Sidi Youssef Ben Ali, protecteur contre la lèpre, à côté de Bab Aghmat.
Nous montons avec la calèche par la Route des Remparts, à Bab Aylen, longeant les remparts par l’est, et à la hauteur de la porte, nous découvrons la mosquée de Cadi Ayyad Ben Moussa. C’est aussi par cette porte que les Almoravides ont tenté en vain de s’emparer de Marrakech en 1129. Un peu plus loin, nous arrivons à la première des deux portes qui s’ouvrent sur le quartier des tanneurs: Bab Ed Debbagh et Bab Kechiche. Alors que nous approchons de la rivière, nous commençons à sentir les odeurs caractéristiques des produits utilisés dans les tanneries.
Nous poursuivons notre promenade et atteignons l’impressionnante Bab El Khemis, la porte du jeudi, gardée par deux imposants bastions. De là partait l’ancienne route pour Fès et elle est également le point d’entrée de ceux qui veulent se rendre à la medersa Ben Youssef.
De Bab El Khemis, le conducteur prend le chemin de la Palmeraie jusqu’à la porte de Bab Doukhala, construite au 12e siècle par les Almoravides. De là, à 400 mètres, se trouve Bab er Raha. Le dernier arrêt sera ensuite Bab Nkob d’où a commencé la promenade.
